Mosè salvato dalle acque

Questo è l’episodio della vita di Mosè più rappresentato al Louvre. Finzione, leggenda pagana o racconto credibile?

« Un homme de la tribu de Lévi épousa une femme de la même tribu. La femme devint enceinte, puis mit au monde un garçon. Elle vit que l'enfant était beau et le cacha durant trois mois. 
 

Ensuite, ne pouvant plus le tenir caché, elle prit une corbeille en tiges de papyrus, la rendit étanche avec du bitume et de la poix, y déposa l'enfant et alla placer la corbeille parmi les roseaux au bord du Nil. »

La sœur de l'enfant se tint à quelque distance pour voir ce qui lui arriverait. Un peu plus tard, la fille du Pharaon descendit au Nil pour s'y baigner, tandis que ses suivantes se promenaient le long du fleuve. Elle aperçut la corbeille au milieu des roseaux et envoya sa servante la prendre. Puis elle l'ouvrit et vit un petit garçon qui pleurait. Elle en eut pitié et s'écria : « C'est un enfant des Hébreux ! » La sœur de l'enfant demanda à la princesse : « Dois-je aller te chercher une nourrice chez les Hébreux pour qu'elle allaite l'enfant ? » « Oui », répondit-elle. La fillette alla chercher la propre mère de l'enfant. La princesse dit à la femme : « Emmène cet enfant et allaite-le-moi. Je te payerai pour cela. » La mère prit donc l'enfant et l'allaita.  Lorsque l'enfant fut assez grand, la mère l'amena à la princesse ; celle-ci l'adopta et déclara : « Puisque je l'ai tiré de l'eau, je lui donne le nom de Moïse. »  - Exode 2 :1-10 BFC

L’étymologie du nom Moïse est matière à débat. En hébreu, Moïse signifie “ tiré ; sauvé de l’eau ”. L’historien Flavius Josèphe soutenait que ce nom était compose de deux mots égyptiens signifiant ‘eau’ et ‘sauvé’. Il pourrait aussi signifier ‘fils’. Cette option se fonde une similitude supposée de son

Beaucoup pensent que ces événements relèvent de la fiction. Il est vrai qu’aucune preuve archéologique directe n’a été trouvée concernant les années que les enfants d’Israël ont passées en Égypte. Des critiques ont estimé que cet épisode rappelle de manière suspecte la vieille légende du roi Sargon d’Akkad, légende parle aussi d’un enfant dans un panier arraché à un fleuve. Mais l’histoire est pleine de similitudes.

Et celle de l’enfant trouvé qui parvient à une position élevée est un thème récurrent du folklore, en Babylonie et l’Égypte sont toutes deux des nations fluviales. Les allégations selon lesquelles le récit biblique s’inspirerait d’une légende païenne sont bien inconsistantes.

Il existe cependant des éléments indirects à l’appui de la crédibilité du récit biblique. “ Les données archéologiques montrent clairement que l’Égypte était fréquentée par les peuples du Levant. C’est ainsi que, de 1800 à 1540 avant notre ère environ, l’Égypte a été un lieu de migration attirant pour les peuples sémitiques d’Asie occidentale. ”

La description biblique de l’esclavage en Égypte est exacte. Et le recrutement de la mère biologique de Moïse trouve son pareil dans les contrats d’adoption mésopotamiens. Le récit de la petite arche sonne vrai. C’est une matière couramment utilisée chez les Égyptiens pour construire des embarcations légères et rapides ”. Enfin, pour l’historien George Rawlinson : “ L’infanticide [...] fut chose courante en différents lieux et époques, et considéré comme banal. ” Le récit biblique est peut-être troublant, mais il reste crédible.

Le risque que les parents de Moïse ont pris pour cacher leur enfant est mentionné en Hébreux 11:23 comme étant un acte de foi. « Par la foi, Moïse, après sa naissance, a été caché pendant trois mois par ses parents, parce qu’ils avaient vu que le petit enfant était beau et ils n’ont pas craint l’ordre du roi.  Par la foi, Moïse, devenu grand, a refusé d’être appelé fils de la fille de Pharaon ». Étienne précise que « Moïse donc a été instruit dans toute la sagesse des Égyptiens. Oui, il était puissant dans ses paroles et dans ses actions ». - Actes 7:22

L’affirmation de Josèphe selon laquelle il a été promu au rang de général dans une guerre contre l'Éthiopie est invérifiable. A 40 ans, le pouvoir et la richesse s’offraient à lui. Mais un incident changea sa vie.